Jared Isaacman, fundador e director executivo da Shift4 que comandou a missão Inspiration4, anunciou a 14 de Fevereiro de 2022 a realização do Programa Polaris, que denomina como “o primeiro esforço de afazer avançar de forma rápida as capacidades do voo espacial tripulado, enquanto continua a reunir fundos e a chamar a atenção para causas importantes na Terra”. O programa irá consistir até três missões espaciais tripuladas que irão demonstrar novas tecnologias, realizar investigações extensivas, e culminar no primeiro voo tripulado do veículo Starship da SpaceX.
A primeira missão, denominada “Polaris Dawn”, está prevista para ter lugar nunca antes do último trimestre de 2022, sendo lançada a partir do Centro Espacial Kennedy da NASA, Florida. Esta missão Dragon irá tirar partido do desempenho máximo do foguetão Falcon-9 e da cápsula Dragon, voando mais alto do que qualquer outra missão Dragon anterior e tentando atingir a órbita terrestre mais elevada alguma vez atingida. A tripulação da Dragon Dawn irá passar até cinco dias em órbita terrestre e durante a missão irá tentar realizar a primeira actividade extraveícular comercial, realizar investigações científicas projectadas para melhorar tanto a saúde humana na Terra e a nossa compreensão da saúde humana durante os futuros voos espaciais de longa duração. Esta será também a primeira tripulação a testar as comunicações laser via Starlink no espaço, fornecendo dados valiosos para os futuros sistemas de comunicação necessários para as missões para a Lua, Marte e mais além.
A missão Polaris Dawn tem muitos objectivos que tentarão ser atingidos pela primeira vez. Assim, o Programa Polaris seleccionou uma tripulação que já se conhece mutuamente e que possui uma base de confiança sobre a qual pode ser erguida à medida que enfrentam os desafios desta missão. Para além de Isaacman, a tripulação inclui Scott “Kidd” Poteet, um membro veterano da equipa de Jared Isaacman, e duas funcionárias da SpaceX, Sarah Gillis e Anna Menon.