A Rússia levou a cabo o lançamento da Soyuz TMA-11M às 0414:15UTC do dia 7 de Novembro de 2013. O lançamento foi realizado a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 ‘Gagarinskiy Start’ (17P32-5) do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão, utilizando o foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (Т15000-048).
A tripulação da Soyuz TMA-11M e da Expedição 38/39 à estação espacial internacional é composta por Mikhail Vladislavovich Tyurin (Comandante da Soyuz TMA-11M, Engenheiro de Voo n.º4 da Expedição 38 e Engenheiro de Voo n.º 2 da Expedição 39), pelo astronauta norte-americano Richard Alan Mastracchio (Engenheiro de Voo n.º 1 da Soyuz TMA-11M, Engenheiro de Voo n.º 5 da Expedição 38 e Engenheiro de Voo n.º 3 da Expedição 39) e pelo astronauta japonês Koichi Wakata (Engenheiro de Voo n.º 2 da Soyuz TMA-11M, Engenheiro de Voo n.º 6 da Expedição 38 e Comandante da Expedição 39).
A tripulação suplente foi composta pelo cosmonauta russo Maksim Viktorovich Surayev, pelo astronauta norte-americano Gregory Reid Wiseman e pelo astronauta alemão Alexander Gerst. Estes três elementos irão provavelmente fazer parte da tripulação da Soyuz TMA-13M cujo lançamento está previsto para 28 de Maio de 2014.
A acoplagem com o módulo Rassvet da ISS está prevista para as 1031:42UTC.
A bordo da Soyuz TMA-11M é transportada uma réplica de uma tocha olímpica que será utilizada durante uma actividade extraveícular que terá lugar a 9 de Novembro que será levada a cabo pelos cosmonautas Oleg Kotov e Sergei Ryazansky. Este evento servirá para comemorar a realização dos Jogos Olímpicos de Inverno que terão lugar em Sochi, Rússia. Durante a primeira hora deste passeio espacial, os dois cosmonautas irão posar várias vezes com a tocha tendo por fundo a superfície terrestre e o negro espacial. A tocha será trazida mais tarde de volta para a Terra a bordo de uma cápsula Soyuz TMA.
Até ao dia 10 de Novembro irão permanecer a bordo da estação espacial internacional nove pessoas (para além dos três novos residentes estão Fyodor Nikolayevich Yurchikhin, Luca Salvo Parmitano, Karem Lujean Nyberg, Oleg Valeriyevich Kotov, Sergei Nikolayevich Ryazansky e Michael Scott Hopkins). Neste dia dar-se-á a separação da Soyuz TMA-09M a partir do módulo Zvezda, transportando Fyodor Yurchikhin, Luca Parmitano e Karen Nyberg, que regressam à Terra (a aterragem terá lugar a 11 de Novembro).
Para chegar `estação espacial internacional a Soyuz TMA-11M irá realizar várias manobras em órbita. As duas primeiras manobras são realizadas logo após a separação do terceiro estágio do foguetão lançador, com os dados balísticos a serem introduzidos pelos cosmonautas no computador de bordo TsVM-101 de forma manual antes do lançamento. Na segunda órbita, novos dados são transmitidos a partir do solo sendo automaticamente introduzidos no computador de controlo e utilizados nas manobras orbitais subsequentes e que seriam realizadas antes da aproximação final à ISS.
Na altura em que a Soyuz TMA-11M entrava em órbita terrestre, a ISS encontrava-se numa órbita com um perigeu a 416,87 km, apogeu a 435,59 km, inclinação orbital de 51,66º e período orbital de 92,68 minutos. A Soyuz TMA-11M inicia então uma «perseguição» de cerca de seis horas à estação espacial internacional ao longo das quais são executadas algumas manobras orbitais que alteram os parâmetros da órbita do veículo tripulado.
A Soyuz TMA-11M executa várias manobras orbitais aproximando a sua órbita da órbita da ISS. A primeira manobra tem lugar às 0456:34UTC (1ª órbita) com o motor da Soyuz TMA-11M a ser activado durante 46,7 segundos e alterando a velocidade do veículo em 18,52 m/s. Após esta manobra a cápsula ficará numa órbita com perigeu a 221,65km, apogeu a 263,42 km, inclinação orbital de 51,65º e período orbital de 89,27 minutos. A segunda manobra tem lugar às 0544:23UTC (2ª órbita) com o motor da cápsula a ser activado durante 36,6 segundos e alterando a velocidade do veículo em 14,49 m/s. No final desta manobra a Soyuz TMA-11M encontra-se numa órbita com um perigeu a 254,93 km, apogeu a 297,93 km, inclinação orbital de 51,64º e período orbital de 89,77 minutos. A terceira manobra é realizada às 0617:23UTC (2ª órbita), com o motor da Soyuz TMA-11M a ser activado durante 18,3 segundos e alterando a velocidade do veículo em 7,0 m/s, ficando numa órbita com perigeu a 257,41 km, apogeu a 312,35 km, inclinação orbital de 51,67º e período orbital de 90,02 minutos. Finalmente, a quarta manobra é realizada às 0647:25UTC (2ª órbita), com o motor da Soyuz TMA-11M a ser activado durante 18,3 segundos e alterando a velocidade do veículo em 7,00 m/s, ficando numa órbita com um perigeu a 279,30 km, apogeu a 312,73 km, inclinação orbital de 51,64º e período orbital de 90,26 minutos.
No lançamento a Soyuz TMA-11M tinha uma massa de 7.220 kg.
Estatísticas:
– Lançamento orbital: 5317
– Lançamento orbital com sucesso: 4971
– Lançamento orbital Rússia: 3115
– Lançamento orbital Rússia com sucesso: 2963
– Lançamento orbital desde Baikonur: 1411
– Lançamento orbital desde Baikonur com sucesso: 1328
Para 2013 estão agora previstos 88 lançamentos orbitais. A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono (entre parêntesis estão os lançamentos fracassados se for o caso):
Baikonur – 19 (1) / 23
Plesetsk – 4 / 7
Dombarovskiy – 1 / 2
Cabo Canaveral AFS – 8 / 10
Wallops Island MARS – 4 / 3
Vandenberg AFB – 4 / 5
Jiuquan – 6 / 7*
Xichang – 1 / 3
Taiyuan – 3 / 7*
Tanegashima – 2 / 3
Kagoshima – 1 / 1
Kourou – 6 / 8
Satish Dawan, SHAR – 3 / 4
Sohae – 0 / 1*
Semnan – 1 (1) / 2*
Naro – 1 / 1
Odyssey – 1 (1) / 1
* Valores incertos
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo 37,7% foram realizados pela Rússia; 24,6% pelos Estados Unidos (incluindo ULA, SpaceX e Orbital SC); 16,4% pela China; 9,8% pela Arianespace; 4,9% pelo Japão; 4,9 % pela Índia e 1,6% pela Coreia do Sul.
Os próximos cinco lançamentos orbitais previstos são:
12 Nov (????:??) – 8K82KM Proton-M/Briz-M (53541/88532) – Baikonur, LC81 PU-24 – Globus-1M (13L)
18 Nov (1847:00) – Atlas-V/401 (AV-042) – Cabo Canaveral AFS, SLC-41 – MAVEN
19 Nov (2330:00) – Minotaur-I – Wallops Island, LP-0B – ORS-3 et all
21 Nov (0710:11) – 15A18 Dnepr-1 (5107681111) – Dombarovskiy, LC370/13 – Dubaisat-2 et all
21 Nov (????:??) – Rokot/Briz-KM (4925882031/72524) – GIK-1 Plesetsk, LC133/3 – Swarm (x3)