Os Europeus estão inegavelmente interessados nas actividades espaciais, e a ideia de reunir recursos entre os países Europeus é considerada unanimemente importante pelos seus cidadãos: estas são apenas duas das descobertas fascinantes de uma pesquisa recente sobre a percepção pública de questões relacionadas ao espaço.
Realizada em nome da ESA pela Harris Interactive em Dezembro de 2018, a pesquisa questionou mais de 5.000 pessoas com 18 anos ou mais e representantes do público nos cinco países mais populosos da Europa, nomeadamente na Alemanha, Reino Unido, França, Espanha e Itália.
A pesquisa descobriu que, quase unanimemente, os Europeus identificaram três usos principais para o espaço: melhor compreensão do Universo; observação do nosso próprio planeta, por exemplo os efeitos da mudança climática; e reconheceram a capacidade de facilitar a vida na Terra, por exemplo em transporte ou comunicações.
Ouviu falar da ESA?
Menos pessoas acreditavam que as actividades espaciais poderiam proteger-nos contra ameaças do espaço, embora quase todos concordassem que isso deveria ser uma prioridade. Isso pode ser visto como um forte endosso para os elementos de Segurança Espacial das propostas do programa que estão a ser feitas no final deste ano na conferência Space19 +.
Lamentavelmente, apenas 4 em cada 10 europeus se sentiram bem informados sobre as actividades espaciais europeias. Enquanto muitos tinham ouvido falar de programas espaciais europeus e da ESA, tinham dificuldade em saber exactamente do que se tratava. Quando perguntados se eles sabiam sobre a ESA, 83% disseram que sim, mas apenas 37% disseram que sabiam exactamente o que era.
Quanto custam as actividades espaciais?
Curiosamente, mesmo que as pessoas não soubessem muito sobre as actividades da ESA, elas sobrestimaram significativamente o custo das actividades espaciais para as finanças públicas dos seus países. Embora esse custo represente cerca de 10 euros por ano por cidadão nos países em questão, muito poucos estimaram isso correctamente.
Em média, os europeus estimaram o custo das actividades espaciais em € 245 por ano por cidadão, mais de 20 vezes o valor real.
É interessante notar que os europeus ainda identificaram duas “superpotências” do espaço histórico, os Estados Unidos e a Rússia, mas com a Europa como seu principal concorrente e não como a China. Quase todos concordaram que os países europeus devem reunir seus recursos para fazê-lo.
As actividades espaciais são importantes?
Observou-se que em todos os países europeus, o peso atribuído à Europa excedeu o creditado em seu próprio país (mesmo 85% dos cidadãos britânicos entrevistados, num contexto fortemente influenciado pela saída do Reino Unido da União Europeia, considerou importante que os países europeus agrupam seus recursos para actividades espaciais).
No geral, 90% dos entrevistados tinham uma visão positiva das actividades espaciais.