O futuro da Europa passa pelo novo foguetão lançador Ariane-6. Este é um lançador que é capaz de realizar uma diversidade de missões, vindo a substituir o Ariane-5ECA.
O Ariane-6 estará disponível em duas versões a ser utilizadas dependendo do desempenho desejado: o Ariane-62, com dois propulsores laterais, e o Ariane-6$, com quatro propulsores laterais.
O Ariane-62 poderá lançar cargas até cerca de 4.500 kg para uma órbita de transferência geoestacionária ou 10.300 kg para uma órbita terrestre baixa. Por seu lado, o Ariane-64 poderá lançar uma carga de cerca de 11.500 kg para uma órbita de transferência geoestacionária ou 20.600 kg para uma órbita terrestre baixa.
Tendo um comprimento de mais de 60 metros, o Ariane-6 tem uma massa de cerca de 900 toneladas no lançamento e com uma carga máxima.
Para o desenvolvimento deste lançador, a agência espacial europeia trabalhou com uma rede industrial de mais de 600 empresas em 13 países europeus, incluindo 350 pequenas e médias empresas, lideradas pelo ArianeGroup. A agência espacial francesa preparou as instalações de lançamento no CSG Kourou, Guiana Francesa.
O Ariane-6 terá a flexibilidade para lançar tanto cargas pesadas, como leves, para uma grande variedade de órbitas para aplicações tais como a observação da Terra, telecomunicações, meteorologia, ciência e navegação.
Os adaptadores de carga permitem que pequenos satélites com uma massa inferior a 200 kg sejam transportados ao mesmo tempo que a carga principal, combinando várias cargas de forma eficiente na mesma missão. Estes adaptadores t~em sido desenvolvidos através da iniciativa ‘Light satellite Low-cost Launch‘, da ESA. Um serviço de lançamento partilhado para pequenos satélites irá fornecer oportunidades de lançamento com um custo efectivo para pequenas empresas que estão à espera de aceder à crescente industria espacial.
Os elementos do Ariane-6
O Ariane-6 é composto por três estágios: dois ou quatro propulsores laterais, um estágio principal e um estágio superior.
O estágio principal com os propulsores laterais de combustível sólido, propulsiona o Ariane-6 nos 10 primeiros minutos de voo até uma altitude de 200 km, desenvolvendo 135 toneladas de força no vácuo. O estágio principal H140 está equipado com dois motores Vulcain-2.1 de combustível líquido – uma versão melhorada do motor derivado do Vulcain-2 utilizado no Ariane-5 – e por dois ou quatro propulsores laterais de combustível sólido P120C, que fornecem força adicional no lançamento.
O Vulcain-2.1 O motor Vulcain-2.1 é um motor criogénico desenvolvido pelo ArianeGroup em cooperação com os seus parceiros europeus para a agência espacial europeia ESA. É um motor de ciclo gerador de gás capaz de desenvolver 1.317 kN e com um impulso específico de 432 segundos. Tem um comprimento de 3,7 metros, um diâmetro de 2,5 metros e um peso de cerca de 2.000 kg. |
O estágio superior está equipado com o motor Vinci com capacidade de várias ignições. O Vinci consome oxigénio líquido e hidrogénio líquido. A capacidade de reignição do Vinci permite que o Ariane-6 atinja uma variedade de órbita numa única missão para poder colocar mais cargas em órbita. Após a separação das cargas, o estágio superior realiza uma queima final para iniciar a reentrada atmosférica, mitigando assim o problema dos detritos espaciais.
A carenagem em forma de ogiva no topo do Ariane-6 está disponível em dois tamanhos: 20 metros (A64/A62) e 14 metros (A62). Ambas versões têm um diâmetro de 5,4 metros e são fabricadas em polímero de fibra de carbono.
Local de lançamento
O Ariane-6 será lançado a partir do porto espacial europeu CSG Kourou, Guiana Francesa.
O complexo de lançamento ocupa 170 hectares, com edifícios em 18 hectares. O local está situado a 17 km da cidade de Kourou e a 4 km Oeste do Complexo de Lançamento ELA3 do Ariane-5ECA. Com ampla distância da cidade de Kourou, esta localização minimiza as restrições de segurança para trajectórias em direcção a Este e Norte.
As principais estruturas incluem o Edifício de Montagem do Veículo Lançador, a torre móvel de serviço e a plataforma de lançamento.
O Edifício de Montagem do Veículo Lançador é uma estrutura com 20 metros de altura, 112 metros de comprimento e 41 metros de largura, localizada a 1 km da zona da plataforma de lançamento. É utilizada para a integração horizontal e preparação do foguetão lançador antes deste ser transportado para a zona de lançamento.
A torre móvel de serviço é uma estrutura metálica com 90 metros de altura e com um peso de 8.200 toneladas quando totalmente equipada, que desliza em carris.
A estrutura está equipada com plataforma que dão acesso ao lançador para sua integração na plataforma de lançamento. Armazena e protege o Ariane-6 na plataforma de lançamento até ser colocada em posição para o lançamento.
A plataforma de lançamento ELA4 tem uma profundidade de 28,5 metros e uma largura de 200 metros, formada por cimento armado em quantidade suficiente para encher 67 piscinas olímpicas – cerca de 167.500 m3.
É composta por uma mesa de lançamento de aço de 700 toneladas que suporta o Ariane-6. Deflectores de aço conduzem as chamas da ignição do lançador para os túneis de exaustão enterrados debaixo da mesa de lançamento. Quatro mastros de protecção contra relâmpagos e uma torre de água para o sistema de supressão sónica também são parte da plataforma de lançamento
Imagens: ESA