Estão a decorrer na Base Aérea de Vandenberg, Califórnia, os preparativos finais para o lançamento do satélite LDCM (Landsat Data Continuity Mission), ou Landsat-8. O lançamento está previsto para ter lugar às 1802:00UTC do dia 11 de Fevereiro de 2013 e será levado a cabo pelo foguetão Atlas-V/401 (AV-035) a partir do Complexo de Lançamento SLC-3E.
O satélite LDCM foi construído pela OSC (Orbital Sciences Corporation) e as suas dimenções são 3 x 3 x 4.8 m com um painel solar com as dimensões 9.75 x 2.6 m. A sua massa no lançamento é de 2.782 kg. O satélite está equipado com dois instrumentos para a observação da Terra: o Operational Land Imager (OLI) construído pela Ball Aerospace & Technologies, Inc., Boulder, Colo., e o Thermal Infrared Sensor (TIRS) construído pelo Centro Espacial Goddard da NASA, Greenbelt, Md.
O LDCM irá operar numa órbita polar a 705 km de altitude com uma inclinação de 98,2º. A sua missão deverá ter uma duração de cinco anos.
Imagens: NASA