O Japão levou a cabo o lançamento do satélite meteorológico Himawari-8 às 0516UTC do dia 7 de Outubro de 2014. O lançamento foi levado a cabo pelo foguetão H-2A/202 (F-25) a partir da Plataforma de Lançamento LP1 do Complexo de Lançamento Yoshinobu do Centro Espacial de Tanegashima.
Todas as fases do lançamento decorreram como previsto com o satélite a separar-se às 0544UTC e a uma altitude de 263 km.
O lançamento iniciou-se com a ignição dos motores laterais de combustível sólido bem como com a ignição do primeiro estágio do H-2A/202 a T=0s. A T+1m 32s (alt. 45 km / vel. 1,5 km/s) ocorria do final da queima dos dois propulsores laterais de combustível sólido que se separaram a T+1m 46s (alt. 53 km / vel. 1,5 km/s). A separação das duas metades da carenagem de protecção ocorria a T+4m 5s (alt. 142 km / vel. 2,6 km/s) e o final da queima do primeiro estágio tinha lugar a T+6m 35s (alt. 218 km / vel. 5,3 km/s).
A separação entre o primeiro e o segundo estágio tem lugar a T+6m 43s (alt. 222 km / vel. 5,3 km/s) e a primeira ignição do segundo estágio ocorre a T+6m 51s (alt. 225 km / vel. 5,3 km/s). Esta queima tem uma duração de 5 minutos e 24 segundos, terminando a T+12m 15s (alt. 271 km / 7,7 km/s) e com o conjunto a atingir uma órbita preliminar onde irá permanecer até T+23m 53s (alt. 264 km / 7,7 km/s), altura em que se inicia a segunda queima do segundo estágio. Este queima tem uma duração de 3 minutos e 15 segundos, terminando a T+27m 8s (alt. 250 km / vel. 10,2 km/s). A separação do satélite Himawari-8 ocorre a T+27m 59s (alt. 263 km / 10,2 km/s).
Himawari-8
A agência meteorológica japonesa desenvolveu os satélites meteorológicos geostacionários da próxima geração Himawari-8 (ひまわり8) e Himawari-9 (ひまわり9), como sucessores da série MTSAT e ambos os veículos estão equipados com o AHI (Advanced Himawari Imager). Sendo o primeiro satélite da próxima geração, o HImawari-8 tem sido o foco de uma atenção global, sendo um satélite meteorológico muito antecipado.
A função mais valiosa dos satélites meteorológicos é a sua capacidade de monitorizar de forma global e uniforme os fenómenos atmosféricos ao longo de vastas áreas tais como oceanos, desertos e montanhas, locais onde a observação a partir da superfície é difícil. A World Weather Watch (WWW; uma parte do programa da World Meteorological Organization, WMO) é apoiada por vários satélites geostacionários e em órbitas polares que formam redes espaciais de observação, para as quais o Japão contribui desde 1977 na região do Este Asiático e do Pacífico Ocidental.
Equipados com novos sensores, o Himawari-8 e o Himawari-9 deverão apoiar ainda mais e melhorar os serviços meteorológicos numa variedade de campos tais como a previsão meteorológica, monitorização climática, prevenção de desastres naturais e sistemas de transportes seguros.
O instrumento AHI possui 16 bandas de observação (3 para o visível, 3 para o infravermelho próximo e 10 para o infravermelho), ao contrário das 5 bandas com as quais estavam equipadas os satélites MTSAT (1 para visível e 4 para o infravermelho). Esta melhoria permite uma melhor compreensão das condições das nuvens da Terra.
Adicionalmente, o intervalo de tempo entre observações completas do disco terrestre é de 10 minutos para o Himawari-8/9 em oposição dos cerca de 30 minutos para a série MTSAT. Juntamente com tal observação, o HImawar-8/9 também observa certas áreas de forma tão frequente que todo o território japonês é coberto em intervalos de 2,5 minutos. Ainda num melhoramento em relação à série MTSAT, a resolução horizontal do Himawari-8/9 é o dobro da série anterior.
Estas melhorias significativas trazem um nível de precisão sem precedentes na monitorização do movimento dos ciclones tropicais e das nuvens que transportam chuvas locais intensas. É também possível observar a distribuição de cinzas vulcânicas e de aerossóis com grande precisão.
Os dados fornecidos são utilizados para a visualização de nuvens e utilizados em previsão meteorológica numérica bem como campos relacionados baseados em cálculos para estimar valores tais como temperatura e direcção / velocidade do vento na alta atmosfera.
Como funciona o sistema de observação AHI? O sistema observa a Terra ao mover uma série interna de espelhos na direcção Este-Oeste iniciando a partir do Norte. Durante os 10 minutos que demora a observar o disco completo, a unidade também observa uma região limitada, tal como a área em torno do Japão ao alterar a direcção dos espelhos. A luz acumulada pelos espelhos é dispersa em 16 comprimentos de onda antes de ser convertida em sinais eléctricos por detectores para cada banda, com os sinais a serem posteriormente transmitidos para estações no solo.
Baseado da plataforma DS-2000, o Himawari-8 irá operar numa órbita geossíncrona equatorial na posição 140ºE. O satélite tem um tempo de vida útil de mais de 15 anos e a sua missão meteorológica deverá ter uma duração superior a 8 anos. No lançamento o satélite tem uma massa de cerca de 3.500 kg (1.500 kg sem propolentes a bordo) e um comprimento total de cerca de 8 metros. Em órbita é estabilizado nos seus três eixos espaciais utilizando pequenos propulsores e rodas de reacção.
O foguetão H-2A/202
O desenvolvimento do lançador H-2A surgiu após os maus resultados obtidos com o lançador H-2 que resultaram na perda de vários satélites nas suas missões finais.
O H-2A na sua versão 202 é um lançador a três estágios auxiliados por dois propulsores laterais de combustível sólido SRB-A que entram em ignição no lançamento. Assim, o H-2A/202 tem a capacidade de colocar 10.000 kg numa órbita baixa de 300 km de altitude com uma inclinação de 30,4º ou então pode colocar 4.100 kg numa órbita de transferência para a órbita geossíncrona. No lançamento é capaz de desenvolver 5.600 kN, tendo uma massa total de 285.000 kg. A sua envergadura é de 9 metros. O seu diâmetro é de 4,0 metros e o seu comprimento atinge os 53,00 metros.
Cada SRB-A (Solid Rocket Boosters-A), considerado por muitos como o estágio 0 (zero), tem um peso bruto de 75.500 kg, pesando 10.500 kg sem combustível. Cada propulsor tem um diâmetro de 2,5 metros, um comprimento de 15,1 metros e desenvolve 229.435 kgf no lançamento, com um Ies de 282,5 s (vácuo), um Ies-nm de 230 s e um Tq 101 s.
O primeiro estágio do H-2A/202 (H-2A-1) tem um peso bruto de 113.600 kg, pesando 13.600 kg sem combustível. Tem um diâmetro de 4,0 metros, um comprimento de 37,2 metros e desenvolve 111.964 kgf no lançamento, com um Ies de 440 s (vácuo), um Ies-nm de 338 s e um Tq 390 s. Está equipado com um motor LE-7A, desenvolvido pela Mitsubishi, que consome LOX e LH2. O LE-7A pode variar a sua potência em 72%.
Finalmente o segundo estágio tem um peso bruto de 16.900 kg, pesando 3.100 kg sem combustível. Tem um diâmetro de 4,0 metros, um comprimento de 9,2 metros e desenvolve 13.970 kgf no lançamento, com um Ies de 448 s e um Tq 534 s. Está equipado com um motor LE-5B, desenvolvido pela Mitsubishi, que consome LOX e LH2.
O esquema seguinte mostra as diferentes configurações do foguetão H-2A. Presentemente só as versões 202 e 204 estão operacionais.
Dados estatísticos
– Lançamento orbital: 5395
– Lançamento orbital com sucesso: 5047
– Lançamento orbital Japão: 96
– Lançamento orbital Japão com sucesso: 87
– Lançamento orbital desde Tanegashima: 60
– Lançamento orbital desde Tanegashima com sucesso: 58
A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono à data deste lançamento: 1ª coluna – lançamentos efectuados (lançamentos fracassados); 2ª coluna – lançamentos previstos à data; 3ª coluna – satélites lançados:
Baikonur – 14 (1) / 22 / 22
Plesetsk – 5 / 11 / 9
Dombarovskiy – 1 / 2 / 37
Cabo Canaveral AFS – 14 / 17 / 27
Wallops Island MARS – 2 / 3 / 64
Vandenberg AFB – 3 / 5 / 2
Jiuquan – 4 / 6* / 4
Xichang – 0 / 3 / 0
Taiyuan – 2 / 5* / 4
Tanegashima – 3 / 4 / 14
Kourou – 8 / 11 / 15
Satish Dawan, SHAR – 3 / 5 / 7
Odyssey – 1 / 1 / 1
Palmachim – 1 / 1 / 1
* Valores não precisos
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo: 31,7% foram realizados pela Rússia; 31,7% pelos Estados Unidos (incluindo ULA, SpaceX e Orbital SC); 10,0% pela China; 13,3% pela Arianespace; 5,0% pelo Japão, 5,0 % pela Índia, 1,7% por Israel e 1,7% pela Sea Launch.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
16 Out (????:??) – PSLV-C26 – Satish Sawan SHAR, Ilha de Sriharikota, FLP – IRNSS-1C
16 Out (2100:00) – Ariane-5ECA (VA220) – CSG Kourou, ELA3 – ISDLA-1 (Intelsat 30); Arsat-1
21 Out (1439:00) – 8K82KM Proton-M/Briz-M (93548/99550) – Baikonur, LC81 PU-24 – Express-AM6 (Экспресс-АM6)
23 Out (0041:04) – Antares-130 – Cygnus Orb-3 (CRS3); Flock-1d (x25); Arkyd-3
23 Out (????:??) – 14A14-1A Soyuz-2-1A/Fregat-M (174/1026) – GIK-1 Plesetsk, LC43/4 – Meridian-17L (Меридиан)