No Cosmódromo de Baikonur continuam os preparativos para o lançamento da Soyuz TMA-17M para a estação espacial internacional.
No dia 12 de Julho as duas tripulações da Soyuz TMA-17M procederam ao ritual do içar das bandeiras em frente ao hotel onde estão alojados.
No dia 13 de Julho, a Soyuz TMA-17M foi transportada de volta para as instalações de integração e montagem do edifício MIK 254 onde foram iniciadas as operações finais de processamento. Neste mesmo dia a cápsula espacial foi integrada com o compartimento de transferência. Este é um compartimento em forma cilíndrica que permite a ligação física da carga com o veículo lançador, além de permitir os pontos de apoio para as duas metades da carenagem de protecção.
A Soyuz TMA-17M será tripulada por Oleg Kononenko, Kimiya Yui e Kjell Lindgren que irão fazer parte da Expedição 44 (juntamente com Gennadi Ivanovich Padalka, Mikhail Borisovich Korniyenko e Scott Joseph Kelly) e da Expedição 45 (juntamente com Scott Kelly, Mikhail Korniyenko e Sergei Alexandrovich Volkov).
Esta será a 3ª missão espacial para Oleg Kononenko, sendo a primeira missão para o Japonês Kimiya Yui e para o Norte-americano Kjell Lindgren.
O lançamento da Soyuz TMA-17M está previsto para ter lugar às 2102:46UTC do dia 22 de Julho e será levado a cabo pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (G15000-052) a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 ‘Gagarinskiy Start’ (17P32-5) do Cosmódromo de Baikonur.
Imagens: RKK Energia