A China levou a cabo um lançamento super-secreto ao colocar em órbita três satélites que foram lançados a bordo de um foguetão CZ-4C Chang Zheng-4C às 1916UTC do dia 1 de Setembro de 2013. O lançamento teve lugar a partir da Plataforma de Lançamento 603 do Complexo de Lançamento LC43 do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan.
Referido pelos media chineses como YG-17 Yaogan Weixing-17, a missão é na verdade composta por três satélites, sendo um sistema muito similar ao sistema NOSS (Naval Oceanic Surveillance System) dos Estados Unidos. Identificados como satélites de detecção remota que serão utilizados para fins civis, os três satélites deverão ser utilizados para a localização e seguimento de navios, obtendo as suas «assinaturas» ópticas e electrónicas que serão utilizadas em conjunto com outra informação valiosa para as forças marítimas da China.
Esta é a terceira missão deste tipo após o Yaogan-9, lançado a 5 de Março de 2010, e o Yaogan-16, lançado a 25 de Novembro de 2012.
Estatísticas:
– Lançamento orbital: 5299
– Lançamento orbital com sucesso: 4956
– Lançamento orbital China: 191
– Lançamento orbital China com sucesso: 180
– Lançamento orbital desde Jiuquan: 66
– Lançamento orbital desde Jiuquan com sucesso: 60
Para 2013 estão agora previstos 95 lançamentos orbitais. A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono (entre parêntesis estão os lançamentos fracassados se for o caso):
Baikonur – 15 (1) / 25
Plesetsk – 3 / 10
Dombarovskiy – 1 / 2
Cabo Canaveral AFS – 7 / 12
Wallops Island MARS – 1 / 3
Vandenberg AFB – 3 / 5
Jiuquan – 4 / 4*
Xichang – 1 / 3
Taiyuan – 1 / 7*
Tanegashima – 2 / 3
Kagoshima – 0 / 1
Kourou – 6 / 9
Satish Dawan, SHAR – 2 / 5
Sohae – 0 / 1*
Semnan – 1 (1?)* / 4*
Naro – 1 / 1
Odyssey – 1 (1) / 1
* Valores incertos
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo 39,1% foram realizados pela Rússia; 23,9% pelos Estados Unidos (incluindo ULA, SpaceX e Orbital SC); 13,0% pela Arianespace; 13,0% pela China; 4,3 % pela Índia; 4,3% pelo Japão; e 2,2% pela Coreia do Sul.
Os próximos cinco lançamentos orbitais previstos são:
03 Set (0445:00) – Epsilon-1 – Uchinoura, Kagoshima – SPRINT-A
07 Set (0327:00) – Minotaur-V – MARS Wallops Island, LP-0B – LADEE
11 Set (2323:00) – Rokot-M/Briz-KM (4926391838/72519) – GIK-1 Plesetsk, LC133/3 – Gonets-M (x3)
16 Set (2141:02) – 8K82KM Proton-M/Briz-M (93539/99540) – Baikonur, LC200 PU-39 – Astra-2E
17 Set (1523:34) – Antares-110 – MARS Wallops Island, LP-0A – Cygnus Orb-D1 (COTS Demo)