A SpaceX adiou por 24 horas o lançamento do Falcon-9 FT com onze satélites a bordo.
O adiamento ficou-se a dever à necessidade de se proporcionar melhores condições para a recuperação do primeiro estágio do foguetão lançador.
Este será o regresso do foguetão Falcon-9 após o desaire em Junho de 2015.
O lançamento do Falcon-9 FT deverá ter lugar às 0133UTC do dia 22 de Dezembro e será efectuado a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 do Cabo Canaveral AFS.
Esta missão marca a primeira missão da nova versão do Falcon-9 (Falcon-9 FT ‘ Full Thrust’), internamente designada ‘Upgraded Falcon-9‘ e que introduz melhorias que irão aumentar a capacidade deste lançador e aumentar o número de missões nas quais serão possíveis fazer-se a recuperação do primeiro estágio. A SpaceX espera que esta missão seja a primeira oportunidade para recuperar o primeiro estágio do Falcon-9 utilizando as novas instalações de aterragem Landing Zone-1 (LZ-1) no Cabo Canaveral.
A carga a bordo do Falcon-9 FT é composta por onze satélites Orbcomm Generation 2 (OG2) que serão transportados em três EELV Secondary Payload Adaptors (ESPAs), cada um com a capacidade de acomodar quatro satélites. Uma das posições deverá ser ocupada por um simulador de massa.
Os satélites Orbcomm-OG2 são fabricados pela Sierra Nevada Corporation e pela MicroSat Systems, utilizando o modelo SN-100A. A empresa Argon ST, uma subsidiária da Boeing, é responsável pelo fabrico da carga de comunicações dos satélites. Cada satélite tem uma massa de 172 kg e a sua vida operacional é de 5 anos.
Imagem: SpaceX