A Orbital Sciences Corporation (OSC) levou a cabo o lançamento do satélite Space Based Space Surveillance (SBSS) para a Força Aérea dos Estados Unidos. O lançamento foi levado a cabo por um foguetão de propulsão sólida Minotaur-IV a partir do Complexo de Lançamento SLC-8 da Base Aérea de Vandenberg, Califórnia, e teve lugar às 0441:00UTC do dia 25 de Setembro de 2010.
Todas as fases do lançamento decorreram sem qualquer problema e o satélite separou-se do quarto estágio do lançador às 0455:50UTC. Esta foi a primeiro missão orbital do Minotaur-IV.
O SBSS será utilizado para monitorizar os detritos espaciais e as ameaças contra os satélites vitais para a segurança nacional dos Estados Unidos. Equipado com um telescópio de 30 cm e com um plano focal de 2,4 megapixels, o SBSS irá observar os céus e fornecer dados aos analistas para os auxiliar numa melhor vigilância dos objectos em órbita terrestre.
O projecto do SBSS foi dirigido pela Boeing Corporation e o satélite foi baseado no modelo BCP-2000 da Ball Aerospace. No lançamento tinha uma massa de 1.031 kg.
O próximo lançamento orbital deverá ter lugar a 30 de Setembro quando um foguetão 8K78M Molniya-M/2BL colocar em órbita um satélite militar 73D6 Oko a partir do Complexo de Lançamento LC16/2 do Cormódromo GIK-1 Plesetsk. O próximo lançamento orbital de a Base Aérea de Vandenberg deverá ter lugar a 30 de Outubro quando um foguetão Delta-2 7420-10 colocar em órbita o satélite italiano COSMO-Skymed 4.
A seguinte lista mostra o total de lançamentos previstos para cada polígono de lançamento em 2010. O primeiro número indica os lançamentos realizados, enquanto que o segundo número indica os lançamentos previstos. Quando surgir algum número entre parêntesis quererá indicar um lançamento falhado incluído nos lançamentos já realizados. os números serão actualizados à medida que se verificarem alterações.
GIK-5 Baikonur (Rússia / ILS / Kosmotras) – 16 / 24
GIK-1 Plesetsk (Rússia / Eurockot) – 4 / 11
Dombarovskiy (Rússia / Kosmotras) – 1 / 2
Cabo Canaveral AFS (EUA / ULA / SpaceX) – 6 / 10
Centro Espacial Kennedy (EUA) – 3 / 4
Vandenberg AFB (EUA / ULA) – 2 / 4
Kodiak (EUA) – 0 / 2
Jiuquan (China) – 4 / 4
Xi Chang (China) – 4 / 9
Taiyuan (China) – 1 / 3
Tanegashima (Japão) – 2 / 2
CSG Kourou (Arianespace) – 3 / 6
Satish Dawan SHAR (Índia) – 2 (1) / 4
Naro (Coreia do Sul) – 1 (1) / 1
Palmachin – 1 / 1
Imagens: OSC