A Arianespace levou a cabo o último lançamento orbital de 2012. O foguetão Ariane-5ECA (VA211/L567) foi lançado às 2149:00UTC a partor do Complexo de Lançamento ELA3 do CSG Kourou, Guiana Francesa, transportando os satélites Skynet-5D e Mexsat-3 Bicentenario.
O satélite Skynet-5D é um satélite de comunicações militares britânico construído pela EADS Astrium e é baseado na plataforma Eurostar-3000S. No lançamento tinha uma massa de 4.630 kg. Por seu lado, o satélite de comunicações Mexsat-3 Bicentenario foi construído pela Orbital Sciences Corporation e é baseado na plataforma Star-2.4E. Está equipado com 12 repetidores de banda Ku e 12 repetidores de banda C. No lançamento tinha uma massa de 3.050 kg.
Este foi o 75º lançamento orbital de 2012, sendo o 10º lançamento desde o Kourou e o 10º lançamento da Arianespace. A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono (entre parêntesis estão os lançamentos fracassados se for o caso):
Baikonur – 21 (1) / 21
Plesetsk – 3 / 3
Cabo Canaveral – 10 / 10
Vandenberg – 2 / 2
Kwajalein – 1 / 1
Jiuquan – 5 / 5
Xichang – 9 / 9
Taiyuan – 5 / 5
Tanegashima – 2 / 2
Kourou – 10 / 10
Satish Dawan, SHAR – 2 / 2
Sohae – 1 (1) /2
Semnan – 3 (2) / 3
Odyssey – 3 / 3
Os próximos cinco lançamentos orbitais são:
15/Jan (????UTC) – Rokot/Briz-KM (4926391831/72518) – GIK-1 Plesetsk – 14F132 Rodnik-S (x3)
27/Jan (????UTC) – H-2A – Tanegashima – IGS Radar-4; IGS Optical-5 demo (versão teste)
28 Jan (????UTC) – PSLV-C20 – Satish Dawan, SHAR – SARAL; SAPPHIRE; NEOSSat; Can-X3b (TUGSAT-1); Can-X3a (UniBRITE); AAUSat-3
28 Jan (1901UTC) – 8K82KM Proton-M/Briz-M (93537/99538) – Baikonur – Anik-G1
30 Jan (1552UTC) – Atlas-V/401 (AV-036) – Cabo Canaveral AFS – TDRS-K
Imagem: Arianespace