A Rússia levou a cabo o seu último lançamento orbital em 2015 ao colocar em órbita o satélite de comunicações Express-AMU1 após um adiamento de 24 horas devido à ocorrência de fortes ventos em altitude. O lançamento teve lugar às 2131:18,969UTC do dia 24 de Dezembro de 2015 e foi levado a cabo pelo foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M (5118907977 93557/99559) a partir da Plataforma de Lançamento PU-39 do Complexo de Lançamento LC200 do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão.
O Express-AMU1 (Экспресс-АМУ1 ) / Eutelsat-36C é baseado na plataforma Eurostar E3000 e foi construído pela Airbus Defence and Space (antiga EADS Astrium) após um contrato assinado em Janeiro de 2013. O satélite está equipado com 70 repetidores de banda-Ku e de banda-Ka, e irá operar na órbita geossíncrona a 36º longitude Este pela empresa de comunicações Russa, RSCC (Kosmicheskiya Svyaz) e pela empresa Europeia, Eutelsat.
Este é um satélite de alta capacidade que irá fornecer serviços de retransmissão para a parte Europeia da Federação Russa e garantir a continuidade dos serviços para os mercados da Eutelsat na África Sub-sariana. Além dos serviços de retransmissão de televisão, o satélite será utilizado para serviços de aplicações baseadas em IP para apoiar o desenvolvimento dos mercados de entretenimento digital na Rússia.
O satélite será comercializado pela operadora Eutelsat com a designação Eutelsat-36C.
O Express-AMU1 está equipado com duas asas solares e baterias internas para o armazenamento de energia. O seu tempo de vida operacional será de 15 anos. No lançamento a sua massa era de 5.892 kg.
Características técnicas do lançamento
O lançamento do satélite Express-AMU1 / Eutelsat-36C utilizou um foguetão 8K82KM Proton-M com características melhoradas de massa-energia (Fase III) e um estágio superior 11S43 Briz-M com características melhoradas de massa-energia (Fase III). Foi utilizado um adaptador de carga 1194VX-1000 e uma carenagem 14S75.15 com características melhoradas de massa-energia (Fase III). O lançamento foi realizado a partir do Complexo de Lançamento 8P882K-4F ‘PU-39’ (8П882К-4Ф ‘ПУ № 39‘).
O foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M (5118907977 93557/99559) tinha uma massa total de 945.616 kg (1º estágio – 677.264 kg / 421.650 kg; 2º estágio – 218.348 kg / 155.149 kg; 3º estágio – 50.004 kg / 45.681 kg)
Lançamento
O lançamento do satélite Express-AMU1 seguiu os procedimentos usuais para o lançamento do foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M com o veículo a ser transportado para a Plataforma de Lançamento PU-39 a 21 de Dezembro de 2015.
A cerca de T-11h 30m tem lugar a activação do equipamento de teste e de suporte de solo relacionado com o sistema de orientação, navegação e controlo do estágio superior Briz-M. A decisão de prosseguir com o lançamento é tomada cerca de oito horas antes da hora prevista para a ignição e é tomada pelo Comissão Intergovernamental. Nesta altura, a plataforma de lançamento é evacuada de todo o pessoal que não é essencial para as operações. A T-1h 10m dá-se a activação do equipamento de teste e de suporte de solo relacionado com o sistema de orientação, navegação e controlo do foguetão Proton-M e o início do abastecimento dos três estágios inferiores ocorre a T-6h. A T-5h, começam as actividades da contagem decrescente. A plataforma de lançamento é reaberta a T-2h 30m para as operações finais de encerramento do lançador. Pelas T-2h todo o pessoal técnico deve encontrar-se nas suas posições finais para o lançamento.
A torre móvel de serviço começa a ser deslocada para a sua posição de lançamento a T-1h. As actividades finais da contagem decrescente têm início a T-45m. O sinal do sistema de propulsão é 
gerado pelo equipamento de teste e de suporte de solo do sistema de orientação, navegação e controlo do lançador. As unidades do sistema remoto da contagem decrescente são sincronizadas com o relógio principal da contagem decrescente. O sistema de abortagem é armado a T-35m (uma luz verde no painel de controlo indica que o sistema de finalização de voo está pronto). Duas unidades redundantes na unidade de abortagem de lançamento são sincronizadas com o relógio da contagem decrescente (nesta altura o interruptor da unidade de abortagem está activo).
A T-10m o cliente indica de forma verbal a prontidão para o lançamento. Esta indicação é transmitida através da rede da contagem decrescente que interliga os vários intervenientes na actividade.
O sinal de comando de T-300s é enviado pelo equipamento de teste e de suporte de solo do sistema de orientação, navegação e controlo do lançador para o equipamento semelhante no estágio Briz-M para sincronizar a hora de lançamento. Entretanto o Briz-M inicia a sua transferência para o fornecimento interno de energia. A T-2m o equipamento de teste e de suporte de solo do sistema de orientação, navegação e controlo do lançador começa a transferência para o fornecimento interno de energia (para os três estágios inferiores), enquanto que o estágio Briz-M finaliza este procedimento iniciado anteriormente. Um sinal é enviado pelo Briz-M para o lançador indicando a sua prontidão para o lançamento.
A activação da giro-plataforma teve lugar a T-5,0s e as verificações finais são feitas a T-3,1s pelo equipamento de teste e de suporte de solo do sistema de orientação, navegação e controlo do lançador (verificando a prontidão do lançador, do estágio superior e da sua carga). Se todos os componentes do sistema estiverem prontos, é enviado um sinal para se iniciar a sequência de ignição do primeiro estágio. Os seis motores RD-276 do primeiro estágio do Proton-M entravam em ignição a T-1,76s até atingirem 50% da força nominal. A força aumenta até 100% a T-00,9s e a confirmação para o lançamento surge de imediato. A sequência de ignição verifica se todos os motores estão a funcionar de forma nominal antes de se permitir o lançamento. O foguetão ascende verticalmente durante cerca de 10 segundos. O controlo de arfagem, da ignição e fim de queima dos motores, o tempo de separação da ogiva de protecção e o controlo de atitude, são todos calculados para que os estágios extintos caíam nas zonas pré-determinadas.
Após abandonar a plataforma de lançamento, o foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M inicia uma ascensão vertical e logo de seguida uma manobra para se colocar no azimute de voo que lhe permite levar a cabo com sucesso a sua missão. O veículo atinge a zona de máxima pressão dinâmica a T+1m 2,4s e a separação entre o primeiro e o segundo estágio ocorre a T+1m 59,73s. A ignição do segundo estágio ocorre ainda com o primeiro estágio ligado ao segundo através de uma estrutura em grelha através da qual se escapam os gases da combustão.
O final da queima e separação do segundo estágio ocorre a T+5m 27,18s, com o terceiro estágio a entrar em ignição logo de seguida. A ignição do terceiro é iniciada com a entrada em funcionamento dos seus motores vernier. A separação da carenagem de protecção, agora desnecessária e que serviu para proteger a carga durante a fases mais violenta do lançamento ao atravessar as camadas mais densas da atmosfera terrestre, ocorre a T+5m 46,88s.
O final da queima do motor do terceiro estágio ocorre a T+9m 30,13s, enquanto que a queima dos motores vernier do terceiro estágio termina a T+9m 42,06s, ocorrendo a separação do estágio Briz-M transportando o satélite Express-AMU1 a T+9m 42,22. O processo de separação entre o terceiro estágio e o estágio Briz-M seria iniciado com o final da queima dos motores vernier, seguido da quebra das ligações mecânicas entre os dois estágios e da ignição dos retro-foguetões de combustível sólido para afastar o terceiro estágio do Briz-M. Nesta altura o conjunto está numa trajectória sub-orbital a uma altitude de cerca de 172 km e a viajar a uma velocidade de 7,3 km/s, tendo os seguintes parâmetros orbitais: perigeu -488,35 km, apogeu 177,49 km e inclinação orbital de 51,55º. Com estes parâmetros orbitais o conjunto iria reentrar na atmosfera terrestre caso o estágio Briz-M não executasse a sua primeira queima tal como previsto.
Imediatamente após a separação entre o terceiro estágio e o estágio Briz-M, são accionados os motores de estabilização do estágio superior para eliminar a velocidade angular resultante da separação e proporcionar ao Briz-M a orientação e estabilidade ao longo da trajectória sub-orbital onde se encontra antes da sua primeira ignição.
O estágio superior Briz-M realizaria cinco queimas antes da separação do satélite Express-AMU1. A primeira queima tem lugar entre as T+11m 16,22s (2142:35UTC) e T+15m 46,81s (2147:06UTC), tendo uma duração de 4 minutos e 30,6 segundos. No final desta queima o conjunto encontrar-se numa órbita de parqueamento circular com uma altitude de 182,0 km e inclinação orbital de 51,55º e período orbital de 1h 27m 59s. A segunda queima ocorre entre T+1h 7m 33s (2238:52UTC) e T+1h 25m 16s (2256:35UTC), tendo uma duração de 17 minutos e 43,9 segundos. A segunda queima resultaria numa órbita intermédia com um perigeu a 277,0 km de altitude, apogeu a 5.007,0 km de altitude, inclinação orbital de 50,3 e período orbital de 2h 21m 56s.
A terceira queima ocorre entre T+3h 28m 12s (0059:31UTC do dia 25 de Dezembro) e T+3h 39m 50s (0111:09UTC), com uma duração de 11 minutos e 38 segundos. A T+3h 40m 40s (0111:59UTC) ocorre a separação do tanque auxiliar de propolente APT do estágio Briz-M. A quarta queima 
ocorre entre T+3h 42m 7s (0113:26UTC) e T+3h 47m 52s (0119:11UTC), tendo uma duração de 5 minutos e 42 segundos. Nesta altura o conjunto encontra-se numa órbita com um perigeu a 442,0 km de altitude, apogeu a 35.813,5 km de altitude, inclinação orbital de 41,9º e período orbital de 10h 36m 2s.
A quinta e última queima ocorre entre T+8h 53m 8s (0624:27UTC) e T+8h 59m 30s (0630:49UTC), tendo uma duração de 6 minutos e 23 segundos, com o conjunto a ficar colocado numa órbita de transferência geossíncrona com um perigeu a 4.362,0 km, apogeu a 35.793,0 km e inclinação de 22,5º e período orbital de 11h 53m 27s. A separação do Express-AMU1 tem lugar pelas 0643:19,322UTC do dia 25 de Dezembro (a T+9h 12m 00s).
Posteriormente, o estágio Briz-M executaria ainda mais duas manobras para se afastar do satélite e posteriormente o satélite utilizaria posteriormente os seus próprios meios de propulsão para elevar o seu perigeu até uma altitude geossíncrona e baixar a tanto o seu apogeu como a sua inclinação orbital. A sexta queima do Briz-M tem lugar entre as 0847UTC e as 0848UTC, enquanto que a sétima queima tem lugar entre as 1007UTC e as 1009UTC, com o estágio a ficar colocado numa órbita com um perigeu a 3.688.1 km de altitude, apogeu a 33.990,9 km de altitude, inclinação orbital de 23,0º e período orbital de 11h 3m 57s.
O foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M
Fabricado pela GKNPTs Khrunichev, 
o foguetão 8K82KM Proton-M (Протон-M) é, tal como o já retirado 8K82K Proton-K (Протон-K), um lançador a três estágios podendo ser equipado com um estágio superior Briz-M (Бриз-М) ou então utilizar os usuais estágios Blok DM. As modificações introduzidas no Proton incluem um novo sistema avançado de aviónicos e uma ogiva com o dobro do volume em relação ao 8K82K Proton-K, permitindo assim o transporte de satélites maiores. Em geral este lançador equipado com o estágio Briz-M, construído também pela empresa Khrunichev, é mais poderoso em 20% e tem maior capacidade de carga do que a versão anterior equipada com os estágios Blok DM construídos pela RKK Energia.
O 8K82KM Proton-M/Briz-M em geral tem um comprimento de 53,0 metros, um diâmetro de 7,4 metros e um peso de 712.800 kg. É capaz de colocar uma carga de 21.000 kg numa órbita terrestre baixa a 185 km de altitude ou 2.920 kg numa órbita de transferência para a órbita geossíncrona, desenvolvendo para tal no lançamento uma força de 965.580 kgf. O Proton-M é construído pelo Centro Espacial de Pesquisa e Produção Estadual Khrunichev, tal como o Briz-M.
Neste lançamento foi utilizado um estágio superior Briz-M Fase III. Esta é uma recente melhoria deste estágio que utiliza dois novos tanques de pressão (com uma capacidade de 80 litros), substituindo os anteriores seis tanques de dimensões mais pequenas. Procedeu-se ainda a uma recolocação dos instrumentos de comando para a zona central do tanque para assim mitigar as cargas de choque que o tanque de propolente adicional é ejectado.
O primeiro lançamento do foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M teve lugar a 7 de Abril de 2001 (0347:00,525UTC) quando o veículo 53501 utilizando o estágio Briz-M (88503) colocou em órbita o satélite de comunicações Ekran-M 18 (26736 2001-014A) com uma massa de 1.970 kg a partir do Cosmódromo GIK-5 Baikonur (LC81 PU-24).
A mais recente modificação levada a cabo no lançador Proton-M/Briz-M (Fase IV) permite colocar numa órbita de transferência para a órbita geossíncrona uma carga de 6.300 kg, com uma velocidade residual de 1,5 km/s para a órbita geossíncrona.
Dados Estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5512
– Lançamento orbital com sucesso: 5160
– Lançamento orbital Rússia: 3181
– Lançamento orbital Rússia com sucesso: 3024
– Lançamento orbital desde Baikonur: 1454
– Lançamento orbital desde Baikonur com sucesso: 1369
– Lançamento orbital desde Baikonur em 2015: 18 (1)
Ao se referir a ‘lançamentos com sucesso’ significa um lançamento no qual algo atingiu a órbita terrestre, o que por si só pode não implicar o sucesso do lançamento ou da missão em causa (como foi o caso do lançamento do Progress M-27M).
A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono à data deste lançamento.
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo: 30,1% foram realizados pela Rússia; 21,7% pelos Estados Unidos (incluindo ULA, SpaceX e Orbital SC); 21,7% pela China; 14,5% pela Arianespace; 6,0% pela Índia; 4,8% pelo Japão e 1,2% pelo Irão.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
30 Dez (????:??) – CZ-3B Chang Zheng-3B/G2 – Xichang, LC2 – GF-4 Gaofen-4
17 Jan (1842:18) – Falcon-9 v1.1 – Vandenberg AFB, SLC-4E – Jason-3
25 Jan (????:??) – Proton-M/Briz-M – Baikonur, LC200 PU-39 – Eutelsat-9B
27 Jan (????:??) – Ariane-5ECA (VA228) – CSG Kourou, ELA3 – Intelsat-29E (EpicNG)
?? Jan (????:??) – PSLV-C31 (PSLV-XL) – Satish Dawan SHAR, FLP – IRNSS-1E