O Boletim Em Órbita inicia hoje a publicação dos Relatórios de Missão que irão descrever os preparativos para o lançamento da missão espacial tripulada Soyuz TMA-18 que deverá ter lugar a 2 de Abril de 2010. Esta missão irá transportar três novos elementos para a tripulação permanente da estação espacial internacional ISS, que irá constituir a Expedição 23.
A tripulação da Soyuz TMA-18 é composta pelos cosmonautas Alexander Alexandrovich Skvortsov (Comandante – Rússia), Mikhail Borisovih Korniyenko (Engenheiro de Voo – Rússia) e pela astronauta Tracy Ellen Caldwell-Dyson (Engenheira de Voo – Estados Unidos). A tripulação suplente é composta pelos cosmonautas Alexander Mikhailovich Samokutyayev (Comandante – Rússia), Andrei Ivanovich Borisenko (Engenheiro de Voo – Rússia) e pelo astronauta Scott Joseph Kelly (Engenheiro de Voo – Estados Unidos).
A missão será lançada por um foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 ‘Gagarinskiy Start’ (17P32-5) do Cosmódromo GIK-5 Baykonur, Cazaquistão. O regresso está previsto para ter lugar a 15 de Setembro de 2010.
O foguetão que será utilizado neste lançamento chegou ao Cosmódromo de Baikonur a 4 de Dezembro de 2009. Depois dos processos alfandegarios, o foguetão foi transferido para o sistema de caminho-de-ferro do cosmódromo e transportado para as instalações do edifício MIK-112 onde é feita a montagem e a integração final.
As duas tripulações têm levado a cabo sessões de treino tanto na Rússia (Centro de Treino de Cosmonautas Yuri Gagarin na Cidade das Estrelas) como nos Estados Unidos (Centro Espacial Johnson, Houston – Texas).
Segundo informações da Corporação RKK Energiya ‘Sergey Korolev’, no dia 14 de Janeiro de 2010 teve lugar uma sessão de treino levada a cabo pelos especialistas da Corporação na qual os cosmonautas Alexander Samokutyayev e Andrei Borisenko se inteiraram das características especiais dos veículos de carga Progress-M (11F615А60), nomeadamente com o equipamento Zveno-B, com o sistema de controlo e informação, e com os procedimentos de substituição do software do sistema informático do segmento russo da ISS.
Imagens: Roskosmos e RKK Energiya