A Rússia levou a cabo o lançamento do satélite de comunicações Express-AM8 às 1900:00,001UTC do dia 14 de Setembro de 2015. O lançamento foi levado a cabo pelo foguetão 8K82KM Proton-M/DM-03 (93553/5L) a partir da Plataforma de Lançamento PU-24 do Complexo de Lançamento LC81 do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão.
A missão tem uma duração de 6 horas e 37 minutos, e envolveu três queimas por parte do estágio superior Blok DM-03. A separação do satélite Express-AM8 ocorre às 0137UTC do dia 15 de Setembro.
A fase inicial do lançamento viu a operação dos três estágios iniciais. A separação do primeiro estágio ocorre a T+2m 4s pouco depois do inicio da ignição do segundo estágio. Esta ignição ocorre ainda com o primeiro estágio acoplado, com os gases da combustão a escaparem pela grelha que liga os dois estágios. O segundo estágio termina a sua operação e separa-se a T+5m 36s, com o terceiro estágio a entrar em ignição logo de seguida. A separação das duas metades da carenagem de protecção ocorre a T+5m 49s.
O final da queima e separação do Blok DM-03 ocorre a T+9m 46s, com a sua primeira queima a decorrer entre T+15m 45 e T+16m 53s. O conjunto está agora numa órbita preliminar onde vai permanecer até T+1h 13m 6s, altura que inicia a sua segunda queima que termina a T+1h 21m 8s. A terceira e última queima do Blok DM-03 ocorre entre T+6h 32m 47s e T+6h 36m 31s. A separação do Express-AM8 ocorre a T+6h 37m 1s.
Express-AM8
O Express-AM8 (Экспресс-АМ8) é um satélite de comunicações que irá fornecer serviços de comunicações domésticas para o território Russo. Baseado na plataforma Express-1000NTB, o satélite tem uma massa de 2.100 kg. Foi fabricado pela ISS Reshetnev, enquanto que o seu equipamento de comunicações foi fornecido pela Thales Alenia Space. Está equipado com 24 repetidores em banda-C, 12 repetidores em banda-Ka e 2 repetidores em banda-L. O seu tempo de vida útil será de 2 anos, sendo operado pela RSCC (Kosmicheskiya Svyaz).
O foguetão 8K82KM Proton-M/DM-03
Tal como o 8K82K Proton-K (Прото́н-K), o 8K82KM Proton-M (Прото́н-M) é um lançador a três estágios podendo ser equipado com um estágio superior Briz-M ou então utilizar os usuais estágios Blok DM. As modificações introduzidas no Proton incluem um novo sistema avançado de aviónicos e uma ogiva com o dobro do volume em relação ao 8K82K Proton-K, permitindo assim o transporte de satélites maiores. Em geral este lançador equipado com o estágio Briz-M, construído também pela empresa Khrunichev, é mais poderoso em 20% e tem maior capacidade de carga do que a versão anterior equipada com os estágios Blok DM construídos pela RKK Energia.
O 8K82KM Proton-M/DM-03 em geral tem um comprimento de 53,0 metros, um diâmetro de 7,4 metros e um peso de 712.800 kg. É capaz de colocar uma carga de 21.000 kg numa órbita terrestre baixa a 185 km de altitude ou 2.920 kg numa órbita de transferência para a órbita geossíncrona, desenvolvendo para tal no lançamento uma força de 965.580 kgf. O Proton-M é construído pelo Centro Espacial de Pesquisa e Produção Estadual Khrunichev, tal como o Briz-M.
O estágio superior 11S861-03 Blok DM-03 (Блок ДМ-03) foi desenvolvido com o objectivo de aumentar a performance do foguetão Zenit-3 lançado pela Sea Launch e Land Launch. Em comparação com as versões anteriores, o Blok DM-03 possui tanques de propolente com uma capacidade 25% superior. O estágio está equipado com um motor RD-58M (11D58M) que consome RP-1 e oxigénio líquido. No total foram construídos cinco estágios deste tipo que deverão ser todos utilizados juntamente com o foguetão 8K82KM Proton-M. Posteriormente será introduzida uma nova versão deste estágio superior utilizando o motor 11D58MF.
O primeiro lançamento do foguetão 8K82KM Proton-M/DM-03 teve lugar a 5 de Dezembro de 2010 (1025:18,992UTC) quando o veículo 53537 utilizando o estágio Blok DM-03 (1L) tentou colocou em órbita três satélites de navegação Uragan-M a partir do Cosmódromo de Baikonur (LC81 PU-24). Os satélites não seriam colocados em órbita devido a problemas técnicos registados neste voo inaugural do Blok DM-03.
Dados Estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5477
– Lançamento orbital com sucesso: 5126
– Lançamento orbital Rússia: 3171
– Lançamento orbital Rússia com sucesso: 3016
– Lançamento orbital desde Baikonur: 1447
– Lançamento orbital desde Baikonur com sucesso: 1362
– Lançamento orbital desde Baikonur em 2015: 10
Ao se referir a ‘lançamentos com sucesso’ significa um lançamento no qual algo atingiu a órbita terrestre, o que por si só pode não implicar o sucesso do lançamento ou da missão em causa (como foi o caso do lançamento do Progress M-27M).
A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono à data deste lançamento (os valores referentes aos lançamentos por parte da China não são precisos).
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo: 30,6% foram realizados pela Rússia; 26,5% pelos Estados Unidos (incluindo ULA, SpaceX e Orbital SC); 12,2% pela China; 16,3% pela Arianespace; 6,1% pelo Japão, 6,1% pela Índia e 2,0% pelo Irão.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
19 Set (?) (????:??) – CZ-6 Chang Zheng-6 (Y1?) – Taiyuan – ZDPS-2A Zheda Pixing 2A; ZDPS-2B Zheda Pixing 2B; KJ-1A Kongjian-1A; KJ-1B Kongjian-1B; KJ-1C Kongjian-1C; TT-3 Tiantuo-3; XW-2 Xiwang-2A (CAS-3A); XW-2 Xiwang-2B (CAS-3B); XW-2 Xiwang-2C (CAS-3C); XW-2 Xiwang-2D (CAS-3D); XW-2 Xiwang-2E (CAS-3E); XW-2 Xiwang-2F (CAS-3F); DCBB (CAS-3G); LilacSat-2 (CAS-3H); NUDT-Phone-Sat (CAS-3I); XY-2 Xinjishu Yanzheng-2; ?????; ?????; ?????; ?????
25 Set (????:??) – CZ-11 Chang Zheng-11 – Jiuquan – TW-1A Tianwang-1A (SECM-1), TW-1B Tianwang-1B (NJUST-2), TW-1C Tianwang-1C (NJFA-1)
30 Set (????:??) – Ariane-5ECA (L580/VA226) – CSG Kourou, ELA3 – NBN CO 1A; Arsat-2
01 Out (1649:00) – 11A511U Soyuz-U (G15000-146) – Baikonur, LC1 PU-5 – Progress M-29M (Прогресс М-29М)
02 Out (1009:00) – Atlas-V/421 (AV-059) – Cabo Canaveral AFS, SLC-41 – Morelos 3 (Mexsat-2)