As forças militares russas levaram a cabo o lançamento de um novo satélite de vigilância electrónica às 1043:26,331UTC do dia 2 de Dezembro de 2017. O lançamento foi levado a cabo por um foguetão 14A14-1B Soyuz-2.1B a partir do Complexo de Lançamento LC43/3 do Cosmódromo GIK-1 Plesetsk.
O satélite Lotos-S1 (803) foi colocado na órbita prevista após o lançamento bem sucedido. O novo satélite recebeu a designação Cosmos-2524.
Os satélites Lotos-S1 operam em órbitas circulares a 900 km de altitude.
Os satélites 14F145 Lotos
Os satélites 14F145 Lotos-S1 juntamente com os satélites 14F139 Pion-NKS, fazem parte do sistema de inteligência electrónica Liana que substitui os satélites 14F644 Tselina-2 (pelos satélites Lotos) e os satélites US-PM (pelos satélites Pion-NKS) na caracterização e monitorização de sinais de rádio emitidos tanto a partir de terra como do mar.
Os satélites Lotos têm por base a plataforma Yantar desenvolvida pela TsSKB Progress, enquanto que a carga electrónica é desenvolvida pelo KB Arsenal. A plataforma Yantar tem como função o fornecimento de energia, propulsão, controlo de atitude, comunicações e processamento de comandos e dados. A energia é armazenada em baterias internas e é fornecida a partir de dois painéis solares. Não são conhecidas as características da carga de inteligência electrónica.
O foguetão 14A14 Soyuz-2
O foguetão 14A14 Soyuz-2 representa a mais recente evolução do épico míssil balístico intercontinental R-7 desenvolvido por Sergei Korolev nos anos 50 do século passado. O novo lançador apresenta motores melhorados, modernos
sistemas aviónicos digitais e uma reduzida participação de componentes de fabrico não russo.
O lançador é também conhecido pela designação Soyuz-ST (quando lançado desde o CSG Kourou) e foi especialmente desenhado para uma utilização comercial aumentando a sua performance geral apesar de o desenho básico do veículo permanecer o mesmo. As alterações foram realizadas ao nível de uma melhoria da performance dos motores do primeiro e do segundo estágio com novos injectores e alteração da mistura dos propolentes; aumento na performance do terceiro estágio; introdução de um novo sistema de controlo permitindo uma alteração do plano orbital já durante o voo ; introdução de um novo sistema de telemetria digital para a monitorização do lançador e a introdução de uma nova ogiva de protecção de carga com um diâmetro de 3,6 metros.
O foguetão 14A14 Soyuz-2 pode ser equipado com um quarto estágio, nomeadamente o estágio Fregat, utilizando as carenagens de protecção do tipo ST e SF.
Este lançador é capaz de colocar uma carga de 7.800 kg numa órbita terrestre a 240 km de altitude com uma inclinação de 51,80º. No lançamento desenvolve uma força de 4.144.700 kN. A sua massa total é de 310.000 kg, o seu diâmetro no estágio principal é de 2,95 metros e o seu comprimento total é de 43,40 metros.
O primeiro estágio do 14A14 Soyuz-2 é composto pelos quatro propulsores laterais (Blok B, V, G e D) com uma massa bruta de 44.400 kg, tendo uma massa de 3.810 kg sem combustível. Cada propulsor tem um motor RD-107A (14D22) que desenvolve uma força de 1.021.097 kN (vácuo), com um Ies 310 s e um Tq de 120 s. Têm um comprimento de 19,60 metros, um diâmetro de 2,69 metros e consomem LOX e querosene.
O segundo estágio (Blok-A) tem um comprimento de 27,80 metros, um diâmetro de 2,95 metros, um peso bruto de 105400 kg e um peso sem combustível de 6.975 kg. Está equipado com um motor RD-108A que no lançamento desenvolve 999.601 kgf (vácuo), com um Ies de 311 s e um Tq de 286 s. Consome LOX e querosene.
O terceiro estágio (Blok-I) tem um comprimento de 6,74 metros, um diâmetro de 2,66 metros, um peso bruto de 25.200 kg e um peso sem combustível de 2.355 kg. Está equipado com um motor RD-0110 que no lançamento desenvolve 294.000 kgf (vácuo), com um Ies de 359 s e um Tq de 300 s. Consome LOX e querosene.
As modificações introduzidas no novo lançador foram sendo testadas em duas versões do mesmo veículo o 14A14-1A Soyuz-2.1A e o 14A14-1B Soyuz-2.1B. Este último veículo é um lançador a três estágios no qual o motor RD-0124 é já empregado no último estágio.
Com dimensões semelhantes ao motor RD-0110 utilizado nas versões anteriores dos lançadores Soyuz, o motor RD-0124 apresenta como principal diferença a introdução de um sistema de ciclo fechado no qual o gás do oxidante que é utilizado para propulsionar as bombas do motor é então direccionado para a câmara de combustão onde é queimado com restante propolente em vez de ser descartado. Esta melhoria no motor aumenta a performance do sistema e, como consequência, aumenta a capacidade de carga do lançador em 950 kg. Um propolente especial de ignição é utilizado para activar a combustão do motor e são utilizados dispositivos pirotécnicos para controlar o funcionamento do motor. Cada uma das quatro câmaras de combustão pode ser movimentada ao longo de eixos para manobrar o veículo.
Em 1996 tiveram início os testes do motor RD-0124 e foram finalizados em Fevereiro de 2004 nas instalações da Khimavtomatika em Voronezh. Nesta altura previa-se que a produção em série do novo motor teria início em 2005. A 27 de Dezembro de 2005 teve lugar outro teste do motor, abrindo caminho para os ensaios em grupo de todo o terceiro estágio do lançador 14A14-B Soyuz-2-1B nas instalações da NIIKhimMash em Sergiev Posad.
No início de 2005 a Arianespace anunciava que a primeira missão de teste do foguetão 14A14-1B Soyuz-2.1B teria lugar desde o Cosmódromo GIK-5 Baikonur para colocar em órbita o satélite astronómico CoRoT. Este lançamento dependeria dos resultados de novos ensaios do motor RD-0124 que tiveram lugar em Março e Abril de 2006. Um último teste teve lugar a 20 de Outubro de 2006 e o satélite CoRoT acabaria por ser lançado a 21 de Dezembro desse ano.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5691
– Lançamento orbital Rússia: 3215
– Lançamento orbital desde GIK-1 Plesetsk: 1618
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo em 2017: 14,7% foram realizados pelos Estados Unidos (incluindo ULA – 81,8% (9) e Orbital ATK – 18,2% (2)); 17,3% (13) pela China; 21,3% (16) pela Rússia; 13,3% (10) pela Arianespace; 5,3% (4) pela Índia; 6,7% (5) pelo Japão e 21,3% (16) pela SpaceX.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
03 Dez (0410:??) – CZ-2D Chang Zheng-2D – Jiuquan, LC43/603 – YG-31 Yaogan Weixing-31 (?)
08 Dez (1810:00) – Falcon-9 (B1035.2) – Cabo Canaveral AFS, SLC-40 – Dragon SpX-13 (CRS-13)
08 Dez (????:??) – Electron – Máhia, LC-1 – Still Testing; Dove Pioneer; Lemur-2 (x2)
11 Dez (????:??) – CZ-3B Chang Zheng-3B/G2 – Xichang, LC2 – Alcomsat-1
12 Dez (1836:07) – Ariane-5ES (VA240) – CSG Kourou, ELA3 – Galileo-FOC FM15 (Nicole); Galileo-FOC FM16 (Zofia); Galileo-FOC FM17 (Alexandre); Galileo-FOC FM18 (Irina)