Uma nova missão do foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M foi lançada desde o Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão, a 28 de Setembro de 2017.
Transportando a bordo o satélite de comunicações AsiaSat-9, o foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M (6303390280 93702/99572) foi lançado às 1852:16UTC a partir da Plataforma de Lançamento PU-39 do Complexo de Lançamento LC200, para uma missão de mais de nove horas. Todas as fases iniciais do lançamento decorreram como previsto e o estágio Briz-M com o satélite Asiasat-9 foi colocado na sua órbita inicial a partir da qual leva a cabo cinco manobras para colocar a sua carga numa órbita de transferência geossíncrona.
O Asiasat-9 será operado pela Asia Satellite Telecommunications Company e é baseado na plataforma SSL-1300 desenvolvida pela Space Systems/Loral (SS/L), tendo uma massa de 6.140 kg.
Para além da sua carga de comunicações (composta por 28 repetidores de banda-C, 32 repetidores de banda-Ku e uma carga de banda-Ka) o satélite transporta a carga STORM (Sounding and Tracking Observatory for Regional Meteorology) que é composta por um sensor hiperespectral projectado para fornecer sondagens de alta-resolução das condições atmosféricas, incluindo temperatura e humidade, para a previsão e seguimento de tempestades.
Lançamento
O lançamento do Amazonas-5 seguiu os procedimentos usuais para o lançamento do foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M com o veículo a ser transportado para a Plataforma de Lançamento PU-24 a 8de Setembro de 2017.
A cerca de T-11h 30m tem lugar a activação do equipamento de teste e de suporte de solo relacionado com o sistema de orientação, navegação e controlo do estágio superior Briz-M. A decisão de prosseguir com o lançamento é tomada cerca de oito horas antes da hora prevista para a ignição e é tomada pelo Comissão Intergovernamental. Nesta altura, a plataforma de lançamento é evacuada de todo o pessoal que não é essencial para as operações. A T-1h 10m dá-se a activação do equipamento de teste e de suporte de solo relacionado com o sistema de orientação, navegação e controlo do foguetão Proton-M e o início do abastecimento dos três estágios inferiores ocorre a T-6h. A T-5h, começam as actividades da contagem decrescente. A plataforma de lançamento é reaberta a T-2h 30m para as operações finais de encerramento do lançador. Pelas T-2h todo o pessoal técnico deve encontrar-se nas suas posições finais para o lançamento.
A torre móvel de serviço começa a ser deslocada para a sua posição de lançamento a T-1h. As actividades finais da contagem decrescente têm início a T-45m. O sinal do sistema de propulsão é gerado pelo equipamento de teste e de suporte de solo do sistema de orientação, navegação e controlo do lançador. As unidades do sistema remoto da contagem decrescente são sincronizadas com o relógio principal da contagem decrescente. O sistema de abortagem é armado a T-35m (uma luz verde no painel de controlo indica que o sistema de finalização de voo está pronto). Duas unidades redundantes na unidade de abortagem de lançamento são sincronizadas com o relógio da contagem decrescente (nesta altura o interruptor da unidade de abortagem está activo).
A T-10m o cliente indica de forma verbal a prontidão para o lançamento. Esta indicação é transmitida através da rede da contagem decrescente que interliga os vários intervenientes na actividade.
O sinal de comando de T-300s é enviado pelo equipamento de teste e de suporte de solo do sistema de orientação, navegação e controlo do lançador para o equipamento semelhante no estágio Briz-M para sincronizar a hora de lançamento. Entretanto o Briz-M inicia a sua transferência para o fornecimento interno de energia. A T-2m o equipamento de teste e de suporte de solo do sistema de orientação, navegação e controlo do lançador começa a transferência para o fornecimento interno de energia (para os três estágios inferiores), enquanto que o estágio Briz-M finaliza este procedimento iniciado anteriormente. Um sinal é enviado pelo Briz-M para o lançador indicando a sua prontidão para o lançamento.
A activação da giro-plataforma teve lugar a T-5,0s e as verificações finais são feitas a T-3,1s pelo equipamento de teste e de suporte de solo do sistema de orientação, navegação e controlo do lançador (verificando a prontidão do lançador, do estágio superior e da sua carga). Se todos os componentes do sistema estiverem prontos, é enviado um sinal para se iniciar a sequência de ignição do primeiro estágio.
Os seis motores RD-276 do primeiro estágio do Proton-M entravam em ignição a T-1,75s até atingirem 50% da força nominal. A força aumenta até 100% a T-00,9s e a confirmação para o lançamento surge de imediato. A sequência de ignição verifica se todos os motores estão a funcionar de forma nominal antes de se permitir o lançamento. O foguetão ascende verticalmente durante cerca de 10 segundos. O controlo de arfagem, da ignição e fim de queima dos motores, o tempo de separação da ogiva de protecção e o controlo de atitude, são todos calculados para que os estágios extintos caíam nas zonas pré-determinadas.
Os tempos seguintes têm por base os utilizados em missões anteriores, pois as informações sobre as diferentes fases deste lançamento não foram divulgadas.
Após abandonar a plataforma de lançamento, o foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M inicia uma ascensão vertical e logo de seguida uma manobra para se colocar no azimute de voo que lhe permite levar a cabo com sucesso a sua missão. O veículo atinge a zona de máxima pressão dinâmica a cerca de T+1m 2,4s e a separação entre o primeiro e o segundo estágio ocorre a cerca de T+1m 59,7s. A ignição do segundo estágio ocorre ainda com o primeiro estágio ligado ao segundo através de uma estrutura em grelha através da qual se escapam os gases da combustão.
O final da queima e separação do segundo estágio ocorre a T+5m 27s, com o terceiro estágio a entrar em ignição logo de seguida. A ignição do terceiro é iniciada com a entrada em funcionamento dos seus motores vernier. A separação da carenagem de protecção, agora desnecessária e que serviu para proteger a carga durante a fases mais violenta do lançamento ao atravessar as camadas mais densas da atmosfera terrestre, ocorre a T+5m 47s.
O final da queima do motor do terceiro estágio ocorre a T+9m 30s, enquanto que a queima dos motores vernier do terceiro estágio termina a T+9m 42s, ocorrendo a separação do estágio Briz-M transportando a sua carga a T+9m 41,6. O processo de separação entre o terceiro estágio e o estágio Briz-M seria iniciado com o final da queima dos motores vernier, seguido da quebra das ligações mecânicas entre os dois estágios e da ignição dos retro-foguetões de combustível sólido para afastar o terceiro estágio do Briz-M. Nesta altura o conjunto está numa trajectória sub-orbital a uma altitude de cerca de 153 km e a viajar a uma velocidade de 7,23 km/s. Com estes parâmetros orbitais o conjunto iria reentrar na atmosfera terrestre caso o estágio Briz-M não executasse a sua primeira queima tal como previsto.
O estágio superior Briz-M realizaria cinco queimas antes da separação do Asiasat-9. A primeira queima tem lugar a T+11m 16s e tem uma duração de 4 minutos e 20 segundos. No final desta queima o conjunto encontrar-se numa órbita de parqueamento com um perigeu a 168 km de altitude, apogeu a 179 km e inclinação orbital de 51,6º. A segunda queima ocorre a T+1h 7m 24s e tem uma duração de 17 minutos e 52 segundos, ficando o conjunto colocado numa órbita com um perigeu a 270 km, apogeu a 5.000 km e inclinação orbital de 50,4º.
A terceira queima ocorre teve lugar a T+3h 27m 59s com uma duração de 11 minutos e 33 segundos. De seguida ocorreu a separação do tanque auxiliar de propolente APT do estágio Briz-M, a T+3h 40m 22s. Nesta altura o conjunto encontrava-se numa órbita de transferência com um perigeu a 434 km, apogeu a 35.805 km e inclinação orbital de 49,2º. A quarta queima ocorre a T+3h 41m 49s tendo uma duração de 6 minutos e 3 segundos. Finalmente, a quinta e última queima tem lugar a T+8h 52m 58s, tendo uma duração de 6m 14s. Nesta altura o conjunto encontra-se numa órbita de transferência geossíncrona com um perigeu a 4.045 km, apogeu a 35.786 km e inclinação orbital de 23,4º.
A separação do Asiasat-9 ocorre a T+9h 13m 0s.
Posteriormente, o estágio Briz-M executaria ainda mais duas manobras para se colocar numa órbita cemitério na qual não venha a interferir com outros satélites.
O foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M
Fabricado pela GKNPTs Khrunichev, 
o foguetão 8K82KM Proton-M (Протон-M) é, tal como o já retirado 8K82K Proton-K (Протон-K), um lançador a três estágios podendo ser equipado com um estágio superior Briz-M (Бриз-М) ou então utilizar os usuais estágios Blok DM. As modificações introduzidas no Proton incluem um novo sistema avançado de aviónicos e uma ogiva com o dobro do volume em relação ao 8K82K Proton-K, permitindo assim o transporte de satélites maiores. Em geral este lançador equipado com o estágio Briz-M, construído também pela empresa Khrunichev, é mais poderoso em 20% e tem maior capacidade de carga do que a versão anterior equipada com os estágios Blok DM construídos pela RKK Energia.
O 8K82KM Proton-M/Briz-M em geral tem um comprimento que pode variar entre os 56,2 metros e os 58,2 metros (os três estágios atingem uma altura de 42,3 metros), um diâmetro de 7,4 metros e uma massa que varia de 702.000 kg a 705.000 kg. É capaz de colocar uma carga de 22.000 kg (Fase IV) numa órbita terrestre baixa a 185 km de altitude, 6.350 kg (Fase IV) numa órbita de transferência para a órbita geossíncrona ou 6.550 kg (Fase IV) numa órbita de transferência para a órbita supergeossíncrona, desenvolvendo para tal no lançamento uma força de 965.580 kgf.
O Briz-M é construído pelo Centro Espacial de Pesquisa e Produção Estadual Khrunichev, tal como o Proton-M. Neste lançamento foi utilizado um estágio superior Briz-M Fase IV. Esta é uma recente melhoria deste estágio que utiliza dois novos tanques de pressão (com uma capacidade de 80 litros), substituindo os anteriores seis tanques de dimensões mais pequenas. Procedeu-se ainda a uma recolocação dos instrumentos de comando para a zona central do tanque para assim mitigar as cargas de choque que o tanque de propolente adicional é ejectado.
O primeiro lançamento do foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M teve lugar a 7 de Abril de 2001 (0347:00,525UTC) quando o veículo 53501 utilizando o estágio Briz-M (88503) colocou em órbita o satélite de comunicações Ekran-M 18 (26736 2001-014A) com uma massa de 1.970 kg a partir do Cosmódromo GIK-5 Baikonur (LC81 PU-24).
A mais recente modificação levada a cabo no lançador Proton-M/Briz-M (Fase IV) permite colocar numa órbita de transferência para a órbita geossíncrona uma carga de 6.300 kg, com uma velocidade residual de 1,5 km/s para a órbita geossíncrona.
Dados Estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5658
– Lançamento orbital Rússia: 3211
– Lançamento orbital desde Baikonur: 1585
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo em 2017: 12,5% foram realizados pelos Estados Unidos (incluindo ULA – 85,7% (7) e Orbital ATK – 16,7% (1)); 12,5% (7) pela China; 23,2% (13) pela Rússia; 14,3% (8) pela Arianespace; 7,1% (4) pela Índia; 7,1% (4) pelo Japão e 23,2% (13) pela SpaceX.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
29 Set (0415:00) – CZ-2C Chang Zheng-2C – Xichang, LC3 – ??
29 Set (2151:07) – Ariane-5ECA (L5100/VA239) – CSG Kourou, ELA3 – Intelsat-37e; BSat-4a
07 Out (2253:00) – Falcon-9 – CE Kennedy, LC39A – SES-11 (EchoStar 105)
09 Out (1237:00) – Falcon-9 – Vandenberg AFB, SLC-4E – Iridium Next (x10)
09 Out (2200:00) – H-2A/202 (F36) – Tanegashima, Yoshinubo LP1 – QZS-4 Michibiki-4