Os cosmonautas russo Yuri Malenchenko e Sergei Volkov, realizaram com sucesso uma actividade extraveícular que envolveu a colocação e recuperação de vários pacotes de experiências nos módulos Zvezda e Poisk.
Os dois cosmonautas saíram do módulo Pirs às 1255UTC do dia 3 de Fevereiro de 2016 e a primeira tarefa consistiu na obtenção de amostras da janela do módulo Pirs para verificar que não havia resíduos provenientes dos propulsores dos veículos que utilizam o seu porto de acoplagem.
A tarefa seguinte foi a de ejectar um dispositivo de armazenamento contendo mensagens para assinalar o 70º aniversário do Dia da Vitória. O pequeno dispositivo, que também incluía videos e outro software, foi ejectado numa trajectória retrógrada em relação à ISS e não representa qualquer perigo para a estação.
Enquanto que os principais objectivos da excursão eram a colocação e recuperação de vários pacotes experimentais, os dois cosmonautas também procederam à colocação de dois dispositivos para facilitar a deslocação de outros tripulantes no exterior da estação espacial.
Malenchenko e S. Volkov instalaram a experiência Vinoslivost que irá testar os efeitos do ambiente espacial em várias amostras de materiais estruturais. Os dois cosmonautas também testaram um dispositivo experimental denominado Restavratsiya que poderá ser utilizado para unir coberturas especiais a superfícies exteriores do segmento russo da ISS. A experiência EXPOSE-R, com um conjunto de amostras biológicas e e bioquímicas, foi também recuperada. O Programa EXPOSE faz parte de uma série de investigações da agência espacial europeia sobre a origem, evolução e distribuição da vida no Universo. A experiência tem sido uma característica de muitas actividades extraveículares russas e examina a forma como a microgravidade e as condições no exterior da ISS afectam diferentes amostras colocadas no interior do pequeno contentor científico. Usualmente, são obtidas imagens que depois são enviadas para a Terra para revelar aos investigadores se se procedeu alguma alteração nos materiais envolvidos nesta experiência. Porém, desta vez, após sete anos de exposição no exterior da ISS, o contentor – composto por três secções – foi trazido para o interior da ISS.
Este passeio espacial foi o 193º dedicado à construção ou manutenção da estação espacial internacional, sendo o 6º para Yuri Malenchenko e o 4º para Sergei Volkov.
Esta actividade extraveícular terminou antes do tempo devido ao facto de os dois homens conseguirem realizar todas as tarefas previstas sem problemas, permanecendo no exterior durante 4 horas e 23 minutos (1718UTC).
Imagens: Roscosmos e NASATV