O Japão levou a cabo o lançamento de um novo satélite militar de observação óptica. O lançamento do satélite IGS Optical-6 (Improved Optical) teve lugar às 0434UTC do dia 27 de Fevereiro de 2018 e foi levado a cabo pelo foguetão H-2A/202 (F38) a partir da Plataforma de Lançamento LP1 do Complexo de Lançamento Yoshinobu do Centro de Lançamento de Satélites de Tanegashima.
Poucas foram as informações dadas relativamente ao lançamento, mas aparentemente todas as fases da missão decorreram sem problemas e o satélite foi colocado na órbita prevista.
Os satélites IGS
O desenvolvimento dos satélites IGS (Intelligence Gathering Satellite) foi iniciado em 1998 após a Coreia do Norte ter levado a cabo o teste de um míssil que sobrevoou o território japonês. Os satélites têm como objectivo fornecer dados de aviso antecipado de lançamento de mísseis na região.
Construídos pela Mitsubishi Electric (MELCO), os satélites dividem-se em dois tipos: observação óptica e radar. Inicialmente a resolução dos satélites ópticos era de cerca de 1 metro (pancromático) e 5 metros (multiespectral), com os satélites radar a terem uma resolução de 3 metros. A segunda geração de satélites ópticos tem uma resolução de cerca de 0,6 metros.
O primeiro satélite Improved Optical foi colocado em órbita a 26 de Março de 2015 e foi levado a cabo pelo foguetão H-2A/202 (F-28) a partir da Plataforma de Lançamento LP1 do Complexo de Lançamento Yoshinobu do Centro de Lançamento de Satélites de Tanegashima. Este satélite ficou colocado numa órbita com um perigeu a uma altitude de 483 km, apogeu a uma altitude de 495 km e inclinação orbital de 97,4°.
O foguetão H-2A/202
O desenvolvimento do lançador H-2A surgiu após os maus resultados obtidos com o lançador H-2 que resultaram na perda de vários satélites nas suas missões finais.
O H-2A na sua versão 202 é um lançador a três estágios auxiliados por dois propulsores laterais de combustível sólido SRB-A que entram em ignição no lançamento. Assim, o H-2A/202 tem a capacidade de colocar 10.000 kg numa órbita baixa de 300 km de altitude com uma inclinação de 30,4º ou então pode colocar 4.100 kg numa órbita de transferência para a órbita geossíncrona. No lançamento é capaz de desenvolver 5.600 kN, tendo uma massa total de 285.000 kg. A sua envergadura é de 9 metros. O seu diâmetro é de 4,0 metros e o seu comprimento atinge os 53,00 metros.
Cada SRB-A (Solid Rocket Boosters-A), considerado por muitos como o estágio 0 (zero), tem um peso bruto de 75.500 kg, pesando 10.500 kg sem combustível. Cada propulsor tem um diâmetro de 2,5 metros, um comprimento de 15,1 metros e desenvolve 229.435 kgf no lançamento, com um Ies de 282,5 s (vácuo), um Ies-nm de 230 s e um Tq 101 s.
O primeiro estágio do H-2A/202 (H-2A-1) tem um peso bruto de 113.600 kg, pesando 13.600 kg sem combustível. Tem um diâmetro de 4,0 metros, um comprimento de 37,2 metros e desenvolve 111.964 kgf no lançamento, com um Ies de 440 s (vácuo), um Ies-nm de 338 s e um Tq 390 s. Está equipado com um motor LE-7A, desenvolvido pela Mitsubishi, que consome LOX e LH2. O LE-7A pode variar a sua potência em 72%.
Finalmente o segundo estágio tem um peso bruto de 16.900 kg, pesando 3.100 kg sem combustível. Tem um diâmetro de 4,0 metros, um comprimento de 9,2 metros e desenvolve 13.970 kgf no lançamento, com um Ies de 448 s e um Tq 534 s. Está equipado com um motor LE-5B, desenvolvido pela Mitsubishi, que consome LOX e LH2.
O esquema seguinte mostra as diferentes configurações do foguetão H-2A. Presentemente só as versões 202 e 204 estão operacionais.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5722
– Lançamento orbital Japão: 56 (2,01%)
– Lançamento orbital desde Tanegashima: 75 (1,31%)
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
01 Mar (0535:00) – Falcon-9-052 (B1044) – Cabo Canaveral AFS, SLC-40 – Hispasat-30W-6
01 Mar (2202:00) – Atlas-V/541 (AV-079) – Cabo Canaveral AFS, SLC-41 – GOES-S
01 Mar (????:??) – Electron (F3) – Máhia – ?????
06 Mar (1638:36) – 372RN21B Soyuz-STB/Fregat-MT (VS18) – CSG Kourou (Sinnamary) – O3b FM13; O3b FM14; O3b FM15; O3b FM16
15 Mar (????:??) – GSLV (F8) – Satish Dawan SHAR, SLP – GSat-6A