Dois cosmonautas Russos vão realizar uma actividade extraveícular – passeio espacial – para examinar um orifício que foi descoberto no módulo orbital da cápsula Soyuz MS-09. A actividade extraveícular teve início às 1559UTC do dia 11 de Dezembro de 2018.
Oleg Kononenko e Sergey Prokopyev deverão cortar através da camada isoladora da cápsula Soyuz MS para obter fotografias e recolher amostras antes de proceder à reparação dessa secção cortada em antecipação do seu regresso à Terra em finai de Dezembro de 2018.
A actividade extraveícular, que pode ser seguida em directo via NASA TV, é designada ‘VKD-45a (ВКД45а). Kononenko enverga o fato espacial extraveícular Orlan MKS n.º 5 (identificado com riscas vermelhas e designado EV1), enquanto que Prokopyev enverga o fato espacial extraveícular Orlan MKS n.º 4 (riscas azuis e designado EV2).
Outras tarefas serão levadas a cabo, mas o foco desta saída para o exterior da ISS é o exame do exterior da Soyuz MS-09 na qual foi verificada uma fuga em Agosto deste ano.
Apesar da fuga ser muito pequena, a sua localização é pouco usual e levou a preocupações adicionais tendo em conta o potencial impacto num dos veículos necessários para o transporte de três tripulantes de volta para a Terra. A cápsula serve como salva-vidas para a tripulação permanente de seis pessoas a bordo da ISS.
Estando a fuga localizada por detrás da área da casa de banho no módulo orbital, foi constituído um plano para reparar o orifício para pelo menos parar a fuga. Inicialmente o plano passou pelo astronauta Alexander Gerst colocar o seu polegar sobre o orifício, antes dos membros Russos da tripulação encontrar uma reparação mais permanente.
Esta actividade extraveícular é a 213ª em apoio da montagem ou manutenção da estação espacial internacional, sendo a 4ª actividade extraveícular para Kononenko e a 2ª para Prokopiev.
Imagens: NASATV