A China levou a cabo o lançamento de três novos satélites de detecção remota naquele que foi o seu décimo lançamento orbital em 2018.
O lançamento dos satélites Gaofen-1 (2), Gaofen-1 (3) e Gaofen-1 (4), teve lugar às 03:22:08.332UTC do dia 31 de Março e foi levado a cabo pelo foguetão CZ-4C Chang Zheng-4C (Y26) a partir do Complexo de Lançamento LC9 do Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan, província de Shanxi.
Semelhantes ao satélite GF-1 Gaofen-1, colocado em órbita a 25 de Abril de 2013, os três novos satélites são baseados no modelo de pequenos satélites do CAST, CAST2000, projectado e construído pela China Spacesat Co., a subsidiária comercial do CAST. Equipado com duas asas solares contendo três painéis solares cada uma, os satélites transportam uma câmara CCD com uma resolução de 2 metros e uma câmara multi-espectral com uma resolução de 8 metros. Os satélites serão capazes de enviar imagens em tempo quase real e em todas as condições de tempo. As imagens servirão para planeamento de agricultura, ajuda em desastres naturais e de origem humana, protecção ambiental e segurança.
Cada satélite tem uma massa de 805 kg e os sets tempos de vida operacionais será de 6 anos.
Os satélites irão trabalhar em conjunto com o satélite Gaofen-1, permitindo uma cobertura global do planeta. Os satélites operam numa rede 3+1 com o primeiro GF-1, proporcionando uma capacidade de revisitação de dois dias, além de uma cobertura global de 15 dias pelos três novos satélites e uma cobertura global de 11 dias no modo 3+1.
O foguetão CZ-4C Chang Zheng-4C
O desenvolvimento do foguetão CZ-4C Chang Zheng-4C (Longa Marcha-4C) de três estágios tem como base o foguetão CZ-4B Chang Zheng-4B e surge pela necessidade de se desenvolver um lançador cujo estágio superior tivesse a capacidade de múltiplas ignições em órbita com o motor YF-40A. Para além desta capacidade, o CZ-4C possui anéis estruturais na base do primeiro e do segundo estágio, uma cobertura climatérica na secção inter-estágio (que é ejectada no lançamento) e uma carenagem de maiores dimensões (que foi pela primeira vez introduzida com o CZ-4B). Outras características incluem um sistema de de gestão de propolente no terceiro estágio, um sistema de controlo de lançamento automatizado e controlado de forma remota, novos procedimentos no teste dos sistemas do lançador, transmissão de dados e de telemetria melhorada, e um novo sistema de fornecimento de energia, para além de um novo computador de voo com uma melhor performance de calculo e um sistema de fornecimento de energia mais pequeno, porém mais eficaz, e um novo sistema de orientação com obtenção de dados de GPS. Assim, todas estas características permitem que o CZ-4C Chang Zheng-4C seja capaz de colocar em órbita cargas de maiores dimensões e com uma maior precisão em relação ao CZ-4B Chang Zheng-4B.
O lançador adopta também um novo procedimento de verificação e em vez de ser testado numa posição horizontal antes de ser erigido na plataforma de lançamento, o veículo pode ser montado e testado na plataforma ao mesmo tempo, reduzindo num terço assim o tempo de preparação para o lançamento.
O CZ-4C é capaz de colocar uma carga de 4.200 kg numa órbita terrestre baixa, 2.800 kg numa órbita sincronizada com o Sol a 900 km de altitude ou 1.900 kg numa órbita de transferência para a órbita geossíncrona.
No lançamento desenvolve uma força de 2.960.000 kN e a sua massa total é de cerca de 250.000 kg. Tem um comprimento total de 48,50 metros e um diâmetro de 3,35 metros.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5732
– Lançamento orbital China: 285 (4,97%)
– Lançamento orbital desde Taiyuan: 692 (1,19%)
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
02 Abr (2030:00) – Falcon-9 (B1039.2) – Cabo Canaveral AFS, SLC-40 – Dragon SpX-14 (CRS-14); RemoveDEBRIS; DebrisSat-1; DebrisSat-2; EnduroSat One; Overview-1A
05 Abr (2134:07) – Ariane-5ECA (VA242) – CSG Kourou, ELA3 – Superbird-8 (Superbird-B3) / DSN-1 (Kirameki-1); Hylas-4
12 Abr (2200:00) – Atlas-V/551 (AV-079) – Cabo Canaveral AFS, SLC-41 – AFSPC-11; EAGLE; MYCROFT
12 Abr (????:??) – PSLV-XL (C41) – Satish Dawan SHAR, FLP – IRNSS-1I
16 Abr (2232:00) – Falcon-9 (B1045) – Cabo Canaveral AFS, SLC-40 – TESS