A China levou a cabo o lançamento inaugural de um novo foguetão de propulsão sólida colocando em órbita um satélite experimental a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan.
O lançamento do satélite Tiankun-1 teve lugar às 2353UTC do dia 2 de Março de 2017 e foi levado a cabo pelo foguetão Kaituo-2. Todas as fases do lançamento decorreram como previsto.
O TK-1 Tiankun-1 ‘天鲲一号’ é o primeiro satélite desenvolvido pela Corporação Industrial e de Ciência Aeroespacial da China (CASIC, China Aerospace Science and Industry Corporation) e tem como objectivo testar a performance do modelo agora utilizado para futuras aplicações noutros satélites. O desenvolvimento da plataforma de satélite utilizada no TK-1 teve início em Março de 2014 na Segunda Secção do CASIC.
O foguetão KT-2 Kaituo-2 ‘开拓二号’ (Kaituozhe-2) é um foguetão de propulsão sólida capaz de colocar uma carga de 350 kg numa órbita terrestre baixa (LEO) ou 250 kg numa órbita sincronizada com o Sol a uma altitude de 700 km. O KT-2 foi desenvolvido pela Quarta Secção do CASIC.
Aparentemente, este lançador será uma versão mais pequena do que a versão proposta há vários anos. No seguimento do que tem acontecido com os lançadores de combustível sólido desenvolvidos pela China, o Kaituo-2 deverá ser introduzido no mercado internacional de lançamento de pequenos satélites.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5611
– Lançamento orbital com sucesso: 5256
– Lançamento orbital China: 260
– Lançamento orbital China com sucesso: 247
– Lançamento orbital desde Jiuquan: 93
– Lançamento orbital desde Jiuquan com sucesso: 87
Ao se referir a ‘lançamentos com sucesso’ significa um lançamento no qual algo atingiu a órbita terrestre, o que por si só pode não implicar o sucesso do lançamento ou da missão em causa.
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo em 2017: 16,7% foram realizados pelos Estados Unidos (incluindo ULA – 100,0% (2) e Orbital ATK – 0,0%); 25,0% (3) pela China; 8,3% (1) pela Rússia; 16,7% (2) pela Arianespace; 8,3% (1) pela Índia; 8,3% (1) pelo Japão e 16,7% (2) pela SpaceX.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
7 Mar (0149:24) – Vega (VV09) – CSG Kourou, ZLV – Sentinel-2B
9 Mar (0000:00) – Delta-IV+(5,4) – Cabo Canaveral AFS, SLC-37B – WGS-9
12 Mar (0534:00) – Falcon-9 (032) – Centro Espacial Kennedy, LC-39A – EchoStar-23
16 Mar (0100:00) – H-2A (F33) – Tanegashima, Yoshinubo LP1 – IGS Radar-5
20 Mar (0256:00) – Atlas-V/401 (AV-070) – Cabo Canaveral AFS, SLC-41 – Cygnus OA-7 (CRS-7)